Yer seviyesinde hava durumu olarak deneyimlediğimiz şey, başımızın üzerinde gerçekleşenlerin sonucudur. Bu nedenle, hava tahminini ve dolayısıyla havanın etkilerini belirlemek için , yüzey havasına bakmadan önce üst havadaki hava modellerini belirlememiz gerekecek .
Örnek bir 500 milibar seviyesi üst hava haritası. Bu, yaklaşık 18.000 fit (5.700 metre) yükseklikte rüzgar hızını ve yönünü gösterir.
"Üst hava" terimi, yaklaşık 5.000 fit (1.500 metre) üzerindeki dünyanın atmosferini ifade eder. Yağmuru ve kuraklığı, rüzgarı ve sakinliği, sıcağı ve soğuğu yeryüzünün yüzeyinde aldığımız üst havadandır.
Harita (sağda) , yaklaşık 18.000 fit yükseklikte belirli bir süre için atmosferin durumunu gösteren bir resimdi. Çizgiler, üst atmosferdeki çeşitli yüksek ve alçak basınç bölgelerinin konumlarını temsil eder.
Bunun gibi üst hava haritaları (ve aşağıdaki bilgiler) oldukça karmaşık olsa da, meteorolog için bu "et ve patates".
Tüm hava durumu tahminleri, tepeler, oluklar, üst hava rahatsızlıkları ve yukarı-alçaklar gibi hava düzenlerinin meydana geldiği ve hareket ettikleri üst hava anlayışımızdan kaynaklanmaktadır.